В разгар тюдоровской смуты мало кто хотел связываться с Кромвелем. Но бывший солдат, а ныне дотошный законник Мэтью Шардлейк не привык бегать от сложностей. Он видит детали там, где другие видят хаос. Поэтому когда всесильный министр просит разобраться со странной гибелью чиновника в скарнсийской обители, Шардлейк берется за дело. Компанию ему составляет юный шпион Джек Барак, тень Кромвеля. И провинциальный монастырь оказывается совсем не тихой гаванью, а шкатулкой с двойным дном, полной скелетов.