1860 год. Сицилия охвачена восстанием, страна борется за объединение, но для князя Фабрицио Корбера эти события существуют где-то на периферии. Пока его соотечественники выходят на баррикады, он продолжает жить размеренной жизнью хозяина своих владений, считая происходящий хаос досадным, но скоротечным недоразумением. Полным контрастом ему выступает племянник Танкреди, молодой аристократ, который с головой ушел в революционное движение. Дон Фабрицио искренне не понимает этого порыва, этой готовности жертвовать всем за идею, которая кажется ему чужой и опасной.